Oveja merina – Origen, cría y lana.

La oveja merina, que se estableció originalmente en Norteamérica, desciende de la raza de ovejas de lana fina. Probablemente debe su nombre a la dinastía bereber de los merínidas. En los siglos XVII y XVIII, esta raza solo podía criarse en España. De este modo, se aseguraron el monopolio de la lana. Se la llamaba «lana española» y no se podía ni pensar en exportar las ovejas. Pues en aquella época era un delito castigado con la pena de muerte. En España alcanzó una gran importancia económica gracias a la alta calidad de la lana. Rara vez se utilizaba la raza para obtener carne, ya que por su preciada lana se consideraba demasiado valiosa para el mero consumo. Además, se decía que las largas distancias que recorrían los animales hacían que la carne quedara dura. No fue hasta el siglo XIX cuando las manadas de esta oveja se extendieron aún más, y hoy Australia es el principal proveedor de lana merina. En el siglo XVIII, la oveja merina llegó a Alemania, donde se cruzó con animales autóctonos. Así surgieron en Alemania estas razas: la oveja merina de campo, la oveja merina de carne y la oveja merina de lana larga. La oveja merina de campo es la raza más común en Alemania. Pues representa el 30 % del total de ovejas del país, y en Baviera incluso cerca del 70 %.

Detalles sobre la lana merina:
Quien alguna vez ha llevado ropa de lana merina sabe por qué es tan codiciada. Sin picazón ni comezón, simplemente perfecta para cualquier época del año. Calienta en invierno y refresca en verano. Esto se debe a que sus fibras están llenas de aire hasta en un 85 %. Esto permite un efecto aislante y transpirable. Una oveja merina produce entre dos y cuatro kilogramos de lana de alta calidad al año. En casos excepcionales, hasta diez kg. Sin embargo, solo la mitad del vellón esquilado es aprovechable; la otra mitad consiste en suciedad, sudor, grasa y restos vegetales. Como la importancia económica de las ovejas merinas es tan grande, también se paga una cantidad considerable por la materia prima y los productos que se elaboran a partir de ella. ¡Aproximadamente 130 euros por kilogramo! Cuanto más fina es la fibra, mayor es su valor y, por tanto, su calidad y precio. Su grosor correspondiente se mide en micras (una milésima parte de un milímetro).

gruesa: de 24 a 25 micras
media: de 22 a 23 micras
fina: de 19 a 21,9 micras
superfina: de 17 a 18,9 micras
ultrafina: menos de 16,9 micras
Además, la lana merina ayuda a regular la humedad en los días calurosos: las fibras pueden absorber hasta el 30 % de su propio peso en humedad, por ejemplo sudor, y luego liberarla. Por suerte para todos, la lana merina no huele mal. Los olores de la cocina o el sudor intenso no afectan al hilo, basta con ventilarlo un poco. La suciedad tampoco, ya que resbala sobre la lana. La lana también protege de los rayos UV, como una crema solar de FPS 40+. Las arrugas, la pelusa o la conocida carga electrostática no pueden hacerle nada a la lana, y su inflamabilidad está totalmente descartada. Los bomberos incluso se protegen con esta ropa. Como ves, la lana merina ofrece muchas ventajas. Y aún no hemos hablado del brillo tan característico de la lana merina. 🙂

Bienestar animal: un tema importante en las merinas

Un método de cría de las ovejas merinas es objeto de frecuentes debates: el llamado «mulesing». Esta práctica causa un gran dolor a los animales, por lo que el bienestar animal es tan importante. Consiste en extirpar una parte de la piel de la cola de la oveja. Así se evita la infestación por larvas de mosca, que provoca una enfermedad mortal en los animales. El mulesing se realiza sin anestesia y es una tortura. Una lucha constante entre los proveedores de lana merina y los defensores de los derechos de los animales. En Hansa-Farm® nos importa mucho el trato justo con los animales. Creemos que «solo la lana libre de mulesing se siente bien en la piel, sin remordimientos». Al respecto, ya en 2018 publicamos un artículo sobre la lana merina de bebé libre de mulesing.