Cotone

Panoramica delle principali informazioni sulla famiglia delle malvacee

Chi non ha almeno un capo di abbigliamento in cotone nel proprio armadio?
Le malvacee, famiglia botanica a cui appartiene il cotone (Gossypium), sono originarie dell'Africa meridionale, del Sud America e dell'India. Vengono coltivate principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali. Sono utilizzate per la produzione di olio e di torta di filtraggio, nell'industria tessile e come piante ornamentali. La pianta, che può crescere come albero o arbusto e presenta fiori gialli, rossi o bianchi, raggiunge un'altezza compresa tra 25 cm e 3 metri e si moltiplica per auto-semina.

La particolarità della pianta di cotone è tuttavia che i fiori si trasformano in capsule e contengono da 3 a 5 setti con semi marroni e velenosi. La cotonatura bianca interna fuoriesce dalla capsula che si apre a maturazione. Una capsula di cotone contiene circa 30 semi, ciascuno dei quali presenta a sua volta 2.000 – 7.000 setole. Il parametro di qualità delle fibre è la cosiddetta lunghezza dello stelo. In generale, questa varia tra 28 e 42 mm.

Le lunghezze dello stelo sono suddivise in 4 categorie:
– 1. Stelo corto: fino a 26 mm e 2. Stelo medio: 26 – 29 mm (insieme coprono il 90% del mercato)
– 3. Stelo lungo: 30 – 38 mm (7-8% del mercato) – 4. Stelo extra lungo: a partire da 39 mm (2-3% del mercato)

Perù, Egitto, Sudan e Stati Uniti forniscono le fibre di qualità più elevata. Una singola fibra di cotone può avere uno spessore di circa 4 – 45 micron (micron = millesimo di millimetro). La fibra più fine è la fibra di cotone Pima, da cui viene prodotto il cotone Pima. Ha uno spessore inferiore a 4 micron e appartiene alla categoria dello stelo lungo. Le fibre appartenenti allo stelo extra lungo sono le più preziose, poiché la loro sezione trasversale presenta la maggiore resistenza, motivo per cui sono notevolmente più costose. Una caratteristica evidente del cotone è che la sua resistenza a umido è superiore del 15% rispetto a quella a secco. Il cotone può essere bollito e centrifugato senza subire danni. Tuttavia, la ragione principale per cui i tessuti di cotone sono delicati sulla pelle è la loro elevata capacità di assorbimento. Altri motivi per l'acquisto del cotone sono il suo bassissimo potenziale allergico, la resistenza all'usura e l'elasticità, l'elevata resistenza alla trazione e la resistenza al calore, oltre al fatto che non si carica elettrostaticamente.