Ongeveer 5.000 jaar geleden temden de bewoners van het Zuid-Amerikaanse Andesplateau, in het bijzonder de Peruanen, de alpaca, een wilde kameelsoort die in deze berggebieden voorkomt. In de loop der tijd werden deze dieren speciaal gefokt vanwege de waardevolle vezels die ze produceren (in tegenstelling tot hun verwant, de lama, die als lastdier werd getemd). De Inca's noemden de mooie, zachte vezel die van deze dieren wordt geschoren 'het goud van de Andes' en reserveerden deze voor de kleding van de Inca-koningen. Tegenwoordig bevindt 87% van de wereldwijde alpacapopulatie zich in Peru.
Er zijn twee soorten alpaca's: de Huacaya en de Suri. De Huacaya is het meest voorkomende, bekendste en knuffeligste type, met een pluizige, wolachtige vacht. De vacht van de Huacaya groeit en ziet er krullend en enigszins veerkrachtig uit. Dit komt doordat de vezel een gladder, 'pluizig' oppervlak heeft dan schapenvacht. Het van nature gladde oppervlak van de alpacavoor zorgt voor een zachtere hand en een glanzendere uitstraling.
De Suri-alpaca produceert een nog zijdezachte vezel. Men gaat ervan uit dat minder dan 10% van de wereldwijde alpacapopulatie tot deze soort behoort, die zonder scheren een uitgesproken, pluisig uiterlijk heeft. De vacht valt in lange, zijdezachte krullen langs de zijkanten van het lichaam naar beneden. Deze vezel is niet zo gekruld als die van een Huacaya - minder pluizig en vloeiend - en daarom niet zo elastisch, maar heeft een mooie, zachte glans en voelt zacht en luchtig aan.
Alpaca's, zowel Huacaya's als Suri's, hebben een reeks verschillende vachtkleuren, tot wel 22 verschillende tinten. Van het donkerste zwart tot het meest romige ivoor, van het warmste kastanjebruin tot het zachtste grijs zijn de natuurlijke tinten zo mooi dat men het bijna niet durft om ze te verven. Desondanks laten alpacavoorren zich prachtig verven.
In ons ALPAWOOL®-assortiment vind je een kleurenpalet met de mooiste natuurlijke kleuren en een reeks klassieke effen en gemêleerde kleuren die perfect met elkaar te combineren zijn.
